Herencia en España para clientes extranjeros: guía completa
Ley aplicable, professio iuris, Impuesto de Sucesiones en Canarias, certificado sucesorio europeo y coordinación con notarios extranjeros. Todo explicado.
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Cuando fallece una persona con bienes en España pero conexión personal con otro país, la sucesión adquiere una dimensión internacional que muchas familias no anticipan. El Reglamento (UE) 650/2012 unifica desde 2015 las reglas de conflicto en la Unión Europea, pero eso no significa que el trámite sea automático.
En esta guía cubrimos los tres bloques que un heredero extranjero necesita entender antes de aceptar una herencia en Canarias: qué ley regula el fondo del asunto, qué impuestos se pagan realmente en Canarias y cómo se coordina el trámite entre dos países.
Qué ley se aplica a la herencia
El Reglamento (UE) 650/2012 fija como regla general que la ley aplicable a la sucesión es la del país de residencia habitual del causante en el momento del fallecimiento. Un jubilado británico o alemán que llevaba diez años residiendo en Tenerife se rige, por defecto, por derecho español.
El propio Reglamento permite corregir esa regla mediante professio iuris: el causante puede elegir en testamento la ley de su nacionalidad. Un alemán con vivienda en Tenerife puede seguir aplicando derecho alemán a su sucesión si otorga testamento en España con esa elección expresa. Es una decisión estratégica importante y afecta a la legítima, al reparto y a la fiscalidad.
Impuesto de Sucesiones y Donaciones en Canarias
Canarias mantiene bonificaciones muy relevantes en el Impuesto de Sucesiones y Donaciones. Para herederos de los grupos I y II —descendientes, ascendientes y cónyuge— la bonificación autonómica alcanza el 99,9% de la cuota tributaria, siempre que se cumplan los requisitos formales de presentación en plazo y correcta valoración.
El plazo de presentación es de seis meses desde el fallecimiento, prorrogables otros seis a solicitud. Para herederos no residentes de bienes situados en Canarias, la reforma tras la STJUE de 2014 y su desarrollo posterior permite aplicar las bonificaciones autonómicas también cuando el heredero reside fuera de la UE, en igualdad con residentes.
Certificado sucesorio europeo y coordinación con notarios extranjeros
Cuando el causante o el heredero residen en distintos países de la UE, el certificado sucesorio europeo simplifica notablemente el trámite: permite acreditar la condición de heredero en cualquier Estado miembro sin necesidad de reconocimiento adicional. Lo emite el notario del país cuya ley rige la sucesión.
En la práctica, coordinamos con el notario o abogado del país del causante la obtención del acta de notoriedad, del testamento extranjero traducido y apostillado, y de los certificados de defunción y de últimas voluntades. En sucesiones Reino Unido–España el proceso es distinto —Reino Unido nunca se adhirió al Reglamento 650/2012— y trabajamos con solicitors ingleses habituales.
Cada herencia transfronteriza es distinta y las decisiones se toman a la vista de la documentación real. Si necesita analizar una sucesión con conexión en Tenerife, podemos revisar la documentación inicial y darle una hoja de ruta clara antes de que asuma ningún trámite.
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